苦艾酒是一种茴香味的烈酒，从植物性药材中萃取，其中包括苦艾和其他药材和食用香草，有时被误作为利口酒的一种，传统上苦艾酒瓶装时是不加糖的，因此，将其归类为烈酒。传统装瓶的苦艾酒酒精度数很高，但饮用前通常使用水进行稀释。 苦艾酒起源于古希腊罗马时代，当时人们以某些植物浸泡在葡萄酒中做为祭典或医病用，直到四世纪初。法国才为这些加味葡萄酒命名为苦艾酒(Absinthe)，主要产地为意大利杜林(Turin)。各品牌所用之浸泡药物种类不同，一般均包含苦艾、灯椒、丁香、肉桂、金鸡纳树皮、人参等数十种植物，早期只有红色苦艾酒，在1930年代Cinzano公司以金鸡纳树皮加入配方发明了Bianco，不久之后又改良制成Dry口味的苦艾酒﹒Bianco口味清淡甘美。Dry甘冽清爽Rosso以焦糖着色香甜可口。

最开始这种酒是法国专门给军队喝的，因为有治疗的作用，后来军队回国后，把这酒也带回国了。随后大概19世纪中叶，一些有钱的资本家开始喝这酒。在西方，一般苦艾酒是被当做餐前酒，开胃酒来喝的。餐前酒的逻辑是，需要有很多的香气，帮助人们打开味蕾。旧时候痴迷于苦艾酒的艺术家们，很多都是一喝一整天，跟抽烟一样作为嗜好品而不是仪式来享用的。加水喝也是因为做餐前酒的关系，一般讲究纯饮的是价格相对高昂，口味也相对深邃的餐后酒。 苦艾酒是一种有茴芹味的高酒精度蒸馏酒，主要原料是苦艾(wormwood)药草(即洋艾(Artemisiaabsinthium))，酒液呈绿色，当加入水时变为混浊的乳白色。此酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有百分之六十八的高酒精度。什么是苦艾?苦艾(即洋艾(Artemisiaabsinthium))是分布于世界许多地方的一种菊科蒿属草本香料植物，味苦。。Absinthe是两百多年前一名瑞士医生发明的一种加香加味型烈酒，最早是在医疗上使用，后来却成为不少人迷恋的杯中物。该酒的主要原料是前面提到的草本植物苦艾的叶子中提取的，它赋予了苦艾酒灵魂。苦艾的拉丁文为“Artemisiaabsinthium”，这也是Absinthe酒名字的来源了。此外，该酒在制作中还加入了茴香、蜜蜂花、肉豆蔻等多种药草和香料。 Absinthe酒的酒精含量至少为45%，有的可高达72%，颜色可从清澈透明到传统上的深绿色，区别在于茴香提取物含量的多少，因为苦艾酒的深绿色主要是茴香的提取液带来的。传统上，饮用时常加3-5倍的溶有方糖的冰水稀释，所以口感先甜后苦，伴着悠悠的药草气味。另一种较粗矿的被称为波希米亚(Bohemeian)饮法的方式是将方糖燃烧后混入Absinthe酒，再加水饮用。稀释后的酒呈现混浊状态是优质苦艾酒的标志，成因主要是酒内含植物提炼的油精的浓度大，水油混合后会造成混浊的效果。有趣的是，不少杰出的艺术家和文学家，如海明威、毕加索、梵高、德加及王尔德等都是Absinthe酒的爱好者。毕加索、梵高和德加都画过以苦艾酒为题材的作品，但我个人感觉德加画的苦艾酒馆(L’Absinthe)最令人心动，画中妇人神情忧愁落寞，面前摆放着一杯苦艾酒，让人记忆深刻以外，苦艾酒的主要成分是苦艾(wormwood)药草(即洋艾(Artemisiaabsinthium))。这种苦味药草含有一种称为苦艾脑(thujone)的化学品，该化学品非常类似于大麻中的有效化学成分THC(四氢大麻酚)。这意味着“苦艾脑和THC都通过与中枢神经系统中的普通感受器交互作用而产生拟精神病药的药效”，科学家JdelCastillo在其撰写的苦艾酒与大麻之间的心理药效相似性的一篇文章(自然杂志，1975年1月31日)中如是说。与LaFée苦艾酒不同，如果您看到提及苦艾(wormwood)汁或浸剂，您可能也会在括号中看到艾草(Artemisiavulgaris)。这种药草是蒿科的成员，不含苦艾脑且通常称作“艾蒿(Mugwort)”。酒精含量：45%——89.9%