探戈国际标准舞大赛的正式项目之一，其舞步华丽高雅、热烈狂放且变化无穷，起源于非洲中西部的一种民间舞蹈探戈诺舞，可以说是最典型的拉丁美洲的艺术表现形式了，现在已成为最具有艺术生命力和神秘拉丁色彩的艺术。

19世纪，大量欧洲和非洲移民涌入阿根廷，很多人因一时无处投靠而暂时滞留在布宜诺斯艾利斯市，于是码头附近的妓院、酒吧成了他们纵情声色、借酒浇愁的主要场所。这时西班牙等欧洲国家和非洲移民带来的歌舞形式与当地土著文化在这种背景下相互融合形成了探戈，最初以“Baile Con Corte”(一种有停顿的舞蹈)这个名字而出名。后来喜欢Buenos Aires的人们通过两种方式改变了这个舞，首先是将所谓的“波尔卡节奏乐”变成了“哈巴涅拉节奏”，然后他们将这种舞称之为“探戈”。

有的人说，探戈是男人和女人永恒的战场。它定义了爱的行为，而这种行为又会在舞蹈形式与风格中表现出来。虽然其表演规则和形式是有限的，但是探戈的想象力和激情却是无限的。

竞技型探戈之舞风，基本分为两种型态，一为敏捷轻巧型，二为军事行军型，二者均有其风格，台湾一般舞者较喜欢后者。所谓敏捷轻巧型，行如猫、虎类，行进间如秋风扫落叶般，无声无息，但所过之处风沙千里、落叶四散。定点动作，其身体的敏锐度与柔韧度是非比寻常的，此舞风较接近阿根廷探戈之罗曼蒂克式精神，较缠绵，也较少有嘶杀气。

所谓军事行军型，行进间以浑重的大动作来表现，敲锣打鼓热闹非凡。定点动作宛如炸弹开花，爆发出无比的威力，此舞风较接近日本武士道精神，较霸气，血腥味脓厚。两者均是探戈，按舞者之喜好，可单独或交替使用。而两者间共同点，就是瞬间由移动转入静止，产生独特之探戈「STACCATO」动作。

竞技探戈舞，缺少了 STACCATO 就不能算是竞技探戈，「断音」「断奏」是中文解释，字面解释是在绵延不断的演奏音乐中，突然停住，在一拍或数拍后继续演奏。而在舞蹈意义上，舞蹈时，在不间断的快速移动中，突然急停身体，重心定点顿住，产生定格画面，此动作对探戈舞者之重心转移、足部抓地力等，须具有深厚之功力，才能完美表现此动作，也是舞者功力等级之评判点，STACCATO 可说是代表了竞技探戈舞风格主要特征之一。