我们知道珍珠是从河蚌来的，河蚌主要分布于亚洲、欧洲、北美和北非。大部分能在体内自然形成珍珠。外形呈椭圆形或卵圆形。壳质薄.易碎。两壳膨胀，后背部有时有后翼。壳顶宽大，略隆起，位于背缘中部或前端。壳面光滑，具同心圆的生长线或从壳顶到腹缘的绿色放射线。胶合部窄，无齿。斧足发达。雌雄异体。肉可食，亦为鱼类、禽类的天然饵料和饲料。有的种类可用做淡水育珠。

外壳

无齿蚌具有两瓣卵圆形外壳，左右同形，呈镜面对称，壳项突出。壳前端较圆，后端略呈截形，腹线弧形，背线平直。绞合部无齿，其外侧有韧带，依靠其弹性，可使二壳张开。壳面生长线明显。

壳的内面有肌肉附着的肌痕。与壳腹缘并行的外套痕;壳前上方有3肌痕，最大的一个椭圆形，为前闭壳肌痕;其后上缘为一小的略呈三角形的前缩足肌痕;其后下线为伸足肌痕。壳后端近背缘处有二肌痕，大的为后闭壳肌痕，椭圆形，其前上缘一小的是后缩足肌痕。

外套膜

紧贴二壳内面为两片薄的外套膜，包围蚌体，套膜间为外套腔。套膜内面上皮具纤毛，纤毛摆动有一定方向，引起水流。两片套膜于后端处稍突出，相合成出水管和入水管。入水管在腹侧，口呈长形，边缘褶皱，上有许多乳突状感觉器;出水管位背侧，口小，边缘光滑。

足

呈斧状，左右侧扁，富肌肉，位内脏团腹侧，向前下方伸出。为蚌的运动器官。

肌肉

与壳内面肌痕相对应，可见前闭壳肌(anterior adductor)及后闭壳肌(posterior adductor)，为粗大的柱状肌，连接左右壳，其收缩可使壳关闭。前缩足肌(antenor retractor)，后缩足肌(pposterior retractor)及伸足肌(pprotractor)一端连于足，一端附着在壳内面，可使足缩人和伸出。

消化系统

口位前闭完肌下，为一横缝。口的两侧各有一对三角形唇片，大，密生纤毛，有感觉和摄食功能。口后为短而宽的食道，下连膨大的胃，胃周围有一对肝脏，可分泌淀粉酶、蔗糖酶，有导管入胃。胃后为肠，盘曲于内脏团中，后入围心脏，直肠穿过心室，肛门开口于后闭壳肌上，出水管附近。胃肠之间有一晶杆，为一细长的棒状物，前端较粗，顶端形态变异较大，呈细尖、膨大、钩状、盘曲等。晶杆位于肠内，其前端突出于胃中，与胃盾下部相接。晶杆可能为储存的食物，河蚌在缺乏食物条件下，24小时后晶杆即消失，重新喂食，数天后晶杆恢复存在。河蚌以有机质颗粒，轮虫、鞭毛虫、藻类、小的甲壳类等为食。