在地球历史长河中，地球曾存活过40多亿种动植物，然而经过地球环境的各种改变，生活在今天的生物仅有几百万种，生存在远古时期的动物大多已经灭绝，留给我们能够观赏的已经是一些没有生命的化石与相关资料记载，那么，在远古时期，地球究竟发生了怎样的巨大改变呢?那些只是存在于资料记载中的远古生物在当时又是什么样子呢?

　　在地球历史长河中,地球曾存活过40多亿种动植物。然而,生活在今天的生物仅有几百万种,可见绝大多数的物种都已灭绝了。科学家在对全球生物资料进行统计后发现,自从显生宙开始的近6亿年来,地球上共发生过12次生物灭绝事件,其中有5次事件可以称为“重大”。

　　在地球生物演化的历史“长河”中，发生在2。5228亿年前二叠纪末的生物大灭绝，几乎使地球生物界回到原始状态，造成这次大灭绝的原因一直是考古界的难猜之谜，不久前由中科院南京地质古生物研究所沈树忠研究员及其团队，研究揭开了这次大灭绝的谜底，这一成果发表在美国《科学》杂志上。

　　发生在“二叠纪末”生物大灭绝的原因，长期以来一直是科学考古界争论的热点，科考发现当时生物灭绝的速度相当快，大约经历了20万年的时间，因此，小行星、彗星撞击导致地球生物灭绝的学说一直占主导地位。