中国古代史到了隋唐五代时期发展到了一个全面繁荣的新阶段，是我国历史上著名的隋唐盛世，隋文帝崇尚节俭，在隋初形成崇尚节俭的社会风气，隋文帝在位20多年的统治史称为“开皇之治”。

公元618年，李渊称帝，建立了唐朝，定都长安。李渊就是唐高祖。公元 626年，秦王 李世民发动政变，史称“玄武门之变”。不久，高祖退位，做了皇帝，年号贞观。李世民就是我国古代杰出的政治家唐太宗。唐太宗汲取隋亡的教训，他勤于政事，要大臣廉洁奉公，政府轻徭薄赋，鼓励生产。他在位时期，政治比较清明，经济有所发展，国力逐渐强盛。历史上称当时的统治为“贞观之治”。

唐太宗的儿子高宗在位时多病，皇后武则天替他处理政事，逐渐掌了大权。高宗去世几年后，武则天于公元690年称帝，改国号为周。她是中国历史上唯一的女皇帝。武则天继续推行唐太宗发展生产的政策，经常让大臣举荐人才。她统治时期，也有一些弊政，但当代史学家郭沫若称赞她的统治说：“政启开元，治宏贞观”。

公元705年，她被迫退位。这以后唐朝政局一度动荡，直到唐玄宗时，才又安定下来。唐玄宗李隆基，又称唐明皇，是武则天的孙子，公元712年即位称帝。他有作为，任用熟悉吏治、富于改革精神的姚崇、宋璟为相，励精图治。他统治的前期，政治较安定，经济繁荣发展，唐朝进入全盛时期。中国封建社会呈现前所未有的盛世现象。此时期年号叫“开元”，史称“开元盛世”。

唐朝农业大发展，正是“稻米流脂粟米白”。唐朝的手工业也兴盛起来。如丝绸纺织业，还有闻名于世的唐三彩陶器等。

隋唐时期，我国边疆各族发展较快，呈现“和同为一家”的和睦局面。7世纪前期，吐蕃首领松赞干布几次向唐求婚，唐太宗把文成公主嫁给他。这对加强唐蕃友好和发展边疆经济文化起了重要作用。隋唐时期与外域的贸易往来已有很大发展，隋朝时同十几个国家往来，到唐朝，发展到70多个国家。唐政府鼓励各国商人到中国贸易。那时，唐朝在世界享有很高声望。

隋唐时期，经济的全面繁荣发达昌盛，人们思想解放，充满自信，文学艺术百花齐放，万紫千红。隋唐时期，是我国封建文化的高峰期。有光耀千古的文坛，最突出的是诗歌;有五彩缤纷的艺术，书法和绘画成就辉煌：敦煌莫高窟是世界最大的艺术宝库之一。这些艺术珍品，使得古老的中华民族熠熠生辉。

唐朝经过290年的统治，由盛到衰。公元755年，范阳、平卢节度使安禄山叛乱，史称“安史之乱”。公元907年，朱温灭唐自立，历史进入了五代十国时期。期间中原地区接连出现五个朝代，即梁、唐、晋、汉、周，合称五代。环绕中原地区，主要建立在南方的十个政权，合称十国。直到公元960年，北宋王朝建立，国家由分裂重新走向统一。