1894年爆发的甲午战争是中日两国爆发的第一次战争，落后的大清王朝不得不签下《马关条约》来维持暂时的和平，中国清政府因此背负沉重外债，国力日趋衰退，沦为半殖民地半封建国家，因此是一次屈辱性的战争。

　　签订条约：

　　条约内容：

　　《马关条约》(又称《春帆楼条约》)共11款，并附有“另约”和“议订专条”。条约的主要内容为：

　　①中国承认朝鲜“完全无缺之独立自主”;实则承认日本对朝鲜的控制;

　　②中国将辽东半岛、台湾岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛割让给日本;

　　③中国“赔偿”日本军费白银两亿两;

　　④开放沙市、重庆、苏州、杭州四地为通商口岸，日本政府得派遣领事官在以上各口岸驻扎，日本轮船得驶入以上各口岸搭客装货;

　　⑤日本臣民得在中国通商口岸城市任便从事各项工艺制造，将各项机器任便装运进口，其产品免征一切杂税，享有在内地设栈存货的便利;

　　⑥日本军队暂行占领威海卫，由中国政府每年付占领费库平银五十万两，在未经交清末次赔款之前日本不撤退占领军;

　　⑦本约批准互换之后，两国将战俘尽数交还，中国政府不得处分战俘中的降敌分子，立即释放在押的为日本军队效劳的间谍分子，并一概赦免在战争中为日本军队服务的汉奸分子，免予追究。

　　三国干涉

　　《马关条约》签订6天后，俄罗斯帝国因日本占领辽东半岛，阻碍它向中国东北伸张势力，便联合法、德两国进行干涉，结果是日本于同年5月4日宣布放弃辽东半岛，但要中国以银3000万两将其“赎回”。日本在甲午中日战争后一共勒索了中国两亿三千万两巨额白银。

　　然而，三国干涉还辽对日本来说仍然是飞来横祸，它使日本藉由甲午中日战争获胜之机侵占满洲(中国东北)的企图遭到粉碎，也使俄国增强其在远东的势力，遏制了日本在朝鲜的扩张。为了实现日本“大陆政策”的第二步(吞并朝鲜)和第三步(进军满蒙)，日本重新整军备战，决定于十年后发动对俄罗斯的战争。