在音乐领域，编曲是一门新的学科，在20世纪以来被从配器法等作曲理论中逐渐分离出来，而流行音乐的“编曲学”对于初学者而言，在学习编曲过程的第一步应该从比较“抽象”的基本概念开始，从而了解到编曲在隐约中的重要地位。

　　一般就有明确主旋律的音乐作品而言，是指在构思上以旋律层为依据，在创作过程中以“二维空间”(平面式)→“三维空间”(立体)的处理方式，所形成的复杂的多声部主调音乐作品称之为“编曲”。而把研究音乐作品编曲规律的学科称之为“编曲学”。一个编曲者本身俱备的能力有很多，作曲方面的知识，主流的编曲软件、音源插件、效果器、合成器的使用。现在科技日渐愈益，在音乐上面我们也不落人后，利用电子合成的声音来取代乐器，当然最合宜的是两者并用，用不同的个性来处理不同的音乐形式，是最好的选择。只能说，不同情况不同处理。编曲工作复杂而且辛苦，必须要掌握一定的专业知识，不管是进学校拜师还是业余学习，都要从学习为歌曲编配开始。 用各种音色把你的音乐作品和你的创作意图展示给广大听众，说来容易，但是作起来将是任何一位作曲家终生的研究课题。如何为一首音乐作品进行较好的编配，需要音乐理论和乐器性能以及音响学等的多方面的知识的支持，各方因素缺一不可。

　　商业娱乐通俗歌曲中，谱曲者和编曲者往往是两个人，因为很多歌曲创作者只有对旋律的灵感和感觉，并没有相关的作曲知识和编曲技术。而编曲者则拥有相关的知识和技术，对于怎样体现这个旋律有着更多的技巧。主旋律创作仅是作曲中的一小部分，然后编曲者再次进行作曲与前期制作。

　　简单的说，编曲工作是如何决定一首歌的精神、风格、特点及乐器搭配的种类。通俗的讲，决定一首歌它是快歌、慢歌、摇滚歌曲，还是慢板的舒情歌或是儿歌，这些构思想法有可能是最初我们在写词与谱曲时就已经安排好的。另一种情形是当词曲创作者本身对编曲的概念不是那么重时，就需要一个编曲者来设想安排，设计出适合他们歌曲的风范。