中国古代四大艺术：「琴、棋、书、画」之棋，指的就是围棋。《路史后记》中说尧娶妻富宜氏，生下儿子丹朱。丹朱行为不好，尧至汾水之滨，见二仙对坐翠桧，划沙为道，以黑白行列如阵图。帝前问全丹朱之术，一仙曰：「丹朱善争而愚，当投其所好，以闲其情。」指沙道石子：「此谓弈枰，亦名围棋，局方而静，棋圆而动，以法天地，自立此戏，世无解者。」。

丹朱由尧处学了围棋，据说果真有了长进。(仙话见《历代神仙通鉴》)也有人说是舜作围棋以教愚子商均。按照这种说法，制造围棋，是为了开发智能，纯洁性情的。唐朝人皮日休在其《原弈》一文中则以为围棋始于战国，是纵横家们的创造。他的根据是，围棋「有害诈争伪之道」!可谓穿凿附会了。

在甘肃永昌县鸳鸯池出土的原始社会末期的陶罐，不少绘有黑色、红色甚至彩色的条纹图案，线条均匀。纵横交错，格子齐整，形状很像现在的围棋盘，但纵横线条只有十至十二道，而不像现在是十九道。考古学家称之为棋盘纹图案。

围棋是中华民族传统文化中的瑰宝，它体现了中华民族对智慧的追求，古人常以“琴棋书画”论及一个人的才华和修养，其中的“棋”指的就是围棋。被人们形象地比喻为黑白世界的围棋，是我国古人所喜爱的娱乐竞技活动，同时也是人类历史上最悠久的一种棋戏。由于它将科学、艺术和竞技三者融为一体，有着发展智力，培养意志品质和机动灵活的战略战术思想意识的特点，因而，几千年来长盛不衰， 并逐渐地发展成了一种国际性的文化竞技活动。