在记忆的最深处，孩童时期伴随这我们安然入梦的不外乎那些充满了美好与幻想的童话故事，童话虽然是讲给孩子听的故事，但也是一种小说题材的文学作品，童话的文字通俗易懂，过程神奇而又好玩，结局更是完美的做到了毫无瑕疵的浪漫描写，中国的经典童话故事除了这些特点之外更能教给孩子们怎样做人的道理。

　　在许多文化中，恶魔与巫婆等常被认为是存在于真实世界中的，这时童话就可能变成传説，如此一来说故事和听故事的人也会更觉得故事是一段史实。但是和传说与史诗有所区别的是，童话故事往往会在故事内容中多加入一些对实际人、事、物未必是真实的描述以增强故事性。通常故事的起头都会用“很久很久以前……”来开始对整个故事的描述，而非真实事件所发生的时间。

　　几个世纪以来，各种形式的童话在不同的国家及不同的文化中广泛被发现。童话故事可以口述或写作的方式存在，但仅有写作的方式得以流传下来，使得童话故事确切出现的年代难以考证。但就所流传下来可考的文学纪录而言，童话故事至少已经存在超过千年。在西方，早期的童话并不被称为“fairy tale”，而是被视为短篇小说的文体。“fairy tale”一词被认为最先是由法国作家d’Aulnoy女士所提出。时至今日，童话故事的流传仍以写作方式为主。

　　早期“童话”的听众群除了儿童外还包括成人，后来，随着格林兄弟所搜集整理的《儿童与家庭童话集》以及其他一些作家作品的出现，童话这一文体被正式与儿童相联，并且这之后这种关联性日渐加深。

　　在童话的分类上，民俗学者采用了许多不同的方法，其中最为著名的有阿尔奈-汤普森分类法以及弗拉基米尔·普罗普的形态分析法。