纪录片《百年中国》是迄今为止反映百年中国历史最为全面完整的文献纪录片，其篇幅之宏伟，资料之丰富，视点之独到在电视界中也属史无前例，它从中国大历史的角度，立体化反映中华民族的百年历程，在历史中发现诗意，追求可触摸的历史。

　　义和团，又称义和拳、义和团事件、庚子事变，或贬称为“拳匪”、“拳乱”、“庚子拳乱”等，是19世纪末中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，针对西方在华人士包括在华传教士及中国基督徒所进行大规模群众暴力运动。在义和团运动中，有240多名外国传教士及2万多名中国基督徒死亡(根据教会方面的统计);也有许多与教会无关的中国人被义和团杀害，数量远超被害教民，难以统计(单北京死于义和团手下的有十数万人);死亡的义和团拳民、义和团支持者以及其他中国人也不计其数，数量未有统计。

　　秋瑾，是我国近代女革命家，自称“鉴湖女侠”：“性豪侠，习文练武，喜男装”。她自费东渡日本留学，加入同盟会。回国后创办《中国女报》，撰文提倡妇女解放，宣传革命，并出任大通学堂督办。1907年准备起义失败，遭奸人出卖的秋瑾面对危局，拒绝撤离，被捕后威武不屈，挥笔在供词上写下“秋风秋雨愁煞人”的诗句，从容就义于绍兴轩亭口，年仅32岁。　1905年(光绪三十一年)7月清政府为了挽救危局，不得不接受了资产阶级改良派“立宪”的口号，挂起“预备立宪”的招牌，特派镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英等五大臣分赴东西洋各国考察政治。

　　1905年12月11日，被清廷委派出洋考察西方政治的镇国公载泽、山东布政使尚其亨、顺天府丞李盛锋，离京启程前往日本、英国、法国和比利时等国。另2位出洋考察大臣户部侍郎戴鸿慈、湖南巡抚端方已于12月2日启程，前往美国、德国和奥地利考察。

　　五大臣出国一事由于发生了9月份的吴樾炸弹谋杀案而推迟至今。原定出国的兵部侍郎徐世昌已获任巡警部尚书，商部右丞绍英在谋杀案中受伤，均不能成行，清廷另任命尚其亨、李盛铎代替。五大臣出国的路线是由德国驻华公使代拟和安排的。

　　次年，出洋考察宪政的大臣先后归国(李盛铎留任驻比利时公使，未归)，向慈禧陈述实行立宪的种种好处，比如可使“皇位永固”、“外患渐轻”、“内乱可弭”，但主张“实行之期，可宽立年限”，妄图借“立宪”之名缓和国内矛盾，防止革命，使清皇位永固，故而颇受慈禧赏识，决定采纳施行。1906年9月1日清政府宣布实行“预备立宪”。