在过去，也许你会看到这样的一番场景：说书人摇头晃脑，指手画脚，嘻笑怒骂，表情夸张，时而扮男，时而扮女，幽默滑稽，令人目不暇接，啼笑不止。说到高潮时，场内不时爆发出哄堂大笑，整个窑洞沉浸在一片欢乐之中；若说到悲苦时，艺人声音嘶哑，如泣如诉，声泪俱下，听众也往往情不自禁，泪流满面，再加上弦音低沉，似断非断，悲从中来，整个书场无人不悲、无人不恸。

小时候，我常常坐在人堆里，听那些盲人艺人说书。前面往往加一段“小段子”，然后才开正本。如《五女兴唐传》、《薛仁贵征西》、《乌鸦告状》等，常常听得我如痴如醉，仿佛身临其境，久久不愿离去。现在说书越来越进步了，由盲人说唱到健康人说唱;由单人说唱到二人或多人演唱;由山野村落为场地说唱到以舞台为阵地演出。传播和表现方式也由直接观看到听录音、看录像等，方言土语也开始变成了陕北普通话。相信陕北说书这朵开放在黄土高原上的艺术奇葩，一定会经久不衰，绽放得更加绚丽多彩。

说书用的乐器很简单，最初用琵琶，后来逐渐被淘汰改用三弦。说书人除了抱在怀中的三弦外，便是绑在右小腿上的“刷板”了，这是说书人的主要“打击乐器”。三四片两寸宽、不足尺长的杜梨木，熏干刨光后，上端打上两只小眼儿，用羊皮绳或细麻绳穿绾起来，组合成类似于“快板”一样的乐器，演唱时将下片牢牢地捆绑在右小腿上，利用脚尖的闪动，带动其煽动发响。此外，说书人在自己的右手虎口上，还要挽上一个小“连花乐”，利用弹拨三弦时的颤动而发响。有了这个莲花乐，弹三弦就有了很别致的声音，顿时显得热闹了许多。