在美苏争霸期间，前苏联研制的核武器和常规武器的规模要超越于美国，特别是核武器的数量大概多了有1000多颗，军队人数约为400多万，是世界上唯一能和美国一争高下国家，1988年，苏联红军的总兵力达到513万。

苏军分为5个军种：

陆军、海军、空军、防空军、战略火箭军

苏联另有边防军和内务部队的建制。

苏联是华沙条约的创始国，在原民德、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、蒙古等国拥有驻军。在越南、古巴及其他一些亚非拉国家也驻有军队或军事顾问和技术人员。

苏联军事体制：

苏联武装力量的最高领导是苏共中央、最高苏维埃和部长会议。国防会议是平时的最高决策机构，战时是军事最高领导机关。国防部是武装力量的中央那领导机关，总参谋部是主要指挥机关，总政治部是武装力量中党的领导机关。实行普遍义务兵役制，海军服役3年，其他军兵种2年。

1988年，苏联军事实力如下，(人数以1988年为准)：

陆军，人数199万，分为16个军区。编为51个坦克师、142个摩托化步兵师、7个空降师、约10个空中突击旅和16个方面军炮兵师，装备主战坦克5。3万辆、装甲战斗车辆6。3万辆、火炮2。9万门、地对地飞弹发射架约1570部。