自人类诞生以来到文艺复兴时期被称作世界古代史，之后人类开始进入了近现代史，央视百集大型纪录片《世界历史》从人类历史的开端、远古人类写起，一直讲到万隆会议结束，系统揭示了人类历史发展的一般规律和特殊规律、人类历史进程规律性的本质联系，反映出走向未来的中国人民对世界历史的独立理解以及对中国和世界现实的复杂思考。

　　　文明出现之前，人类经历了漫长的史前时期。随着生产力的发展，原始社会逐渐被阶级社会所代替，从五六千年前开始，在亚非的大河流域、欧洲的希腊和罗马相继诞生了灿烂的古代文明，出现了国家，进入了奴隶社会。在奴隶制度衰落和崩溃的过程中，封建制度得以发展和确立，社会经济和文化缓慢地向前发展。 在世界古代史时期，各地区各民族创造的古代文明为近代文明的产生与发展奠定了基础。佛教、基督教和伊斯兰教三大宗教的形成对世界历史的发展产生了深远影响。从人类文明出现到15世纪，亚洲、非洲和欧洲之间的接触和交流逐渐加强，美洲和大洋洲则与亚洲、非洲和欧洲处于基本隔绝的状态。

大事年表

　　约300、400万年前：人类在地球上出现。

　　约200、300万-1万年前：人类旧石器时代。打制石器流行，已使用火，晚期大量使用骨、角器。狩猎和采集业发展，血缘家族及母系氏族公社产生。

　　约170万年前：元谋人生活在今中国元谋一带，已能制造和使用石器。

　　约70万年-20万年前：北京人生活在中国华北地区。

　　约1.8万年前：山顶洞人生活在北京人活动过的地区。

　　约30000年-前10000年：原始宗教出现。

　　约前12000年-前4000年：人类中石器时代。发明并使用弓箭，细石器广泛应用，狩猎业发展。

　　约前8000年-前2000年：人类先后进入新石器时代。磨光加工的石器流行，出现了原始农业和畜牧业。母系氏族公社繁荣。

　　前6000年：小亚细亚地区出现亚麻和羊毛织物。

　　约前6000年-前1000年：古代两河流域、小亚细亚、希腊、罗马、印度和波斯等地原始宗教和古代宗教盛行。

　　约前5000年：亚洲西南部和中亚地区开始用冷锻法加工天然铜。古埃及已使用等臂天平秤，为已知最早的衡器。

　　约前5000年-前4000年：古埃及出现以太阳和月亮为规律的日历。

　　约前5000年-前3300年：河姆渡文化的原始居民生活在长江下游地区。

　　公元前4000年-前3000年：古埃及、西南亚、南欧、中欧和中国等地先后开始用矿石炼铜。

　　前3760年：古代犹太人日历的首年。

　　前3500年-前3100年：古代两河流域乌鲁克时期。出现陶轮制陶和塔庙建筑，创造了楔形文字。古埃及国家(诺姆)形成。出现了象形文字。

　　前3500年-前3000年：古代两河流域居民开始使用轮式运输工具。 古埃及人已在农业中使用犁、耙和施肥。

　　前3372年：古代南美玛雅年表中最早的日期。

　　前3100年：古代埃及上埃及统治者美尼斯(纳尔迈)征服下埃及，初步形成统一国家。埃及早王朝时期开始。

　　前3000年：古代两河流域苏美地区出现奴隶制城市国家。

　　约前3000年：古埃及出现有桨和帆的船。古埃及人已使用铜镜。古印度人发明了印章文字。

　　前3000年-前2300年：爱琴海地区克里特文明出现。

　　前2686年-前2181年：埃及古王国时期。国家统一完成，大规模兴建金字塔。

　　前27世纪：古代两河流域苏美时代的英雄史诗《吉尔伽美什史诗》形成。

　　前26世纪：古埃及著名的狮身人面像落成。

　　前2500年：古代苏美医学发现矿泉水有愈合特性，古代苏美人已使用燃油灯，学会烤制面包和酿制啤酒。欧洲出现编织机。

　　约前2500年-前1500年：西亚古亚述时期。

　　前25世纪-前23世纪：古代两河流域古巴比伦人发明在陶片上刻划地图。

　　前2378年-前2371年：古代苏美拉格什国王乌鲁卡基那在位，进行世界最早的改革。

　　前2371年-前2154年：古代两河流域阿卡德王国时期。国王萨尔贡统一两河流域南部。

　　约前2300年-前1750年：古印度哈拉帕文化时期。

　　前2181年-前2040年：古埃及第一中间期。

　　约前2113年-前2096年：古代两河流域乌尔第三王朝创立者乌尔纳姆在位，颁布《乌尔纳姆法典》。同时古亚述帝国兴起，但受乌尔第三王朝统治。