在新中国成立初期，我国的政治、军事、经济、文化都处于百废待兴的关键时刻，在中国终于结束了两千多年的封建社会统治之后，中国共产党领导全中国各族人民进行社会主义现代化建设的历史。

　　中国现代史是指1949年10月中华人民共和国成立至今历史，故又称中华人民共和国史，分为新民主主义社会(此期从1949年10月新中国建立到1956年底三大改造基本完成)与社会主义社会(1956年底至今)两大历史时期。

　　(一)新民主主义社会—过渡时期：此期从1949年10月 —1956年底，是由新民主主义社会向社会主义社会过渡或转变时期。包括新中国建立、巩固新政权、国民经济恢复、社会主义三大改造为中心内容。此时期的社会形态为新民主主义社会。新中国建立以来经历了改造半殖民地半封建社会形态为新民主主义社会形态，从新民主主义社会形态过渡到社会主义社会形态的两次历史性转变。此时期又分为两个历史发展阶段：

　　1、新民主主义社会的建立与初步发展阶段(1949年10月—1952年底)：此阶段最主要的特征是政治上的人民民主专政，经济上以 国营经济为主导的五种经济成分并存，面临首要任务是巩固新政权和恢复国民经济。通过三年多的努力到1952年底国民经济恢复任务完成，新民主主义秩序初步建立。具体而言：

　　(1)新中国建立标志着中国新民主主义革命伟大胜利及开始向社会主义过渡。

　　(2)新中国成立初期，国内政治经济形势极为严峻复杂，迅速恢复国民经济、巩固人民民主专政政权是摆在全党和全国人民面前的主要任务。为此政治上、军事上，祖国大陆统一、抗美援朝、土地改革及镇反运动。其中后者被称为建国初期的三大运动，巩固了新政权，为国民经济的恢复和发展创造了条件;而经济上为了更快地恢复和发展国民经济，党和政府又在经济战线上进行了一系列斗争：没受官僚资本、建立国营经济，稳定物价、统一财经，精简机构、整编军队，大力发展社会生产力。到1952年国家财政经济取得了根本好转，国民经济取得到了恢复和发展，为国家开展有计划经济建设准备了条件。

　　2、社会主义三大改造(1953年初—1956年底)：过渡时期总路线、一五计划及超额完成，三大改造完成标志着中国进入社会主义初级阶段，社会主义制度基本确立。但三大改造后期及“一五”计划后期出现急躁冒进倾向，为以后“左”倾思想、急于求成的错误埋下了伏笔，因如此的高速度给未有建设社会主义经验的中共党人尤其是毛泽东以错觉，因为他们要急于摆脱落后，在中国迅速建成社会主义，超英赶美，一旦在适当的条件下，这种良好的心愿有可能发展成盲目冒进的“左”倾思想。

　　(二)社会主义社会(1956年底至今)：分为三大时期：

　　1、社会主义建设在探索中曲折前进的时期(1956年底—1966年5月)：又称为开始全面建设社会主义时期，主题是探索中国式社会主义现代化道路。但由于主客观原因，呈现出曲折发展的阶段性特征。大致可分为三个发展阶段：

　　2、“文革”十年动乱时期(1966年5月—1976年10月)：此时期主要有发动原因、主要概况、性质、危害及教训。

　　3、社会主义现代化建设新时期(1978年至今)：新时期的基本内容及特征是建设有中国特色的社会主义。包括伟大的转折年、改革开放、继续探索三大内容：

　　(1)伟大转折是新时期到来的前提条件，而为转折奠定基础的为关于真理标准讨论，并为十一届三中全会召开奠定了思想基础，十一届三中全会是伟大的转折，从根本上冲破了长期“左倾”错误的严重束缚，实现了全党工作重心的转折，标志中国历史进入社会主义现代化建设新时期，也开始形成党的基本路线的思想，其证明是在坚持社会主义制度的同时进行改革开放，以服务于经济建设这个中心，它初步具备了一个中心、两个基本点这一党的基本路线的雏形。

　　(2)改革开放是新时期最鲜明的特点，改革是在坚持社会主义制度的前提下，改革生产关系中不适应生产力发展的一系列环节，以解放社会生产力，其实质是社会主义制度的自我完善与发展;开放是时代的潮流，是实现国民经济现代化的必要条件，对外开放是在平等互利、互守信用的原则下同世界各国进行经济合作、技术交流、对外贸易、吸引外资、先进的科技及管理经验，其目的是为加速发展我国社会主义经济。

　　(3)继续探索是新时期保持常新的保证，中共十三大提出了社会主义初级阶段理论。