苏轼是我国北宋时期著名的文学家、书画家、词人、诗人，美食家，唐宋八大家之一，，其诗，词，赋，散文，均成就极高，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣最杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏;诗与黄庭坚并称苏黄;词与辛弃疾并称苏辛。

初唐大臣苏味道之后。祖父苏序，表字仲先，父亲严厉，据说苏东坡长大后还梦见幼时父亲让他读书的样子，生出冷汗。祖母史氏。母亲淑良贤德。苏轼生于宋仁宗景祐三年，是宋代著名文学家，唐宋八大家之一，和其父苏洵，其弟苏辙并称“三苏”。其名“轼”原意为车前的扶手，取其默默无闻却扶危救困，不可或缺之意。苏轼生性放达，好交友，好美食(东坡肉)，创造许多饮食精品，好品茗，亦雅好游山林，黄庭坚称他“真神仙中人”。

　　嘉佑二年进士，累官至端明殿学士兼翰林院侍读学士，礼部尚书。神宗时苏轼任祠部员外郎，熙宁五年(1072年)因反对王安石新法而求外职，任杭州通判，三年后移知密州、徐州、湖州。熙宁十年四月，赴任徐州，是年七月七日，黄河决口，水困徐州，苏轼参加救灾。

　　元丰二年，四十三岁时，发生了著名的李定“乌台诗案”，他因此事入狱，几死，因为写文章称赞朝廷，朋友出手相救，而神宗亦爱其才，终得以保全，翌年被贬至黄州(1080年2月~1084年4月)，在黄州“深自闭塞，扁舟革履，放浪山水之间，与渔樵杂处”，当时佛印担任庐山归宗寺住持，二人时有往来。苏轼有《戏答佛印偈》曰：“百千灯作一灯光，尽是恒沙妙法王，是故东坡不敢借，借君四大作禅床。”元丰七年(1084年)离开黄州。

　　宋哲宗即位，回朝任礼部郎中、中书舍人、翰林学士，元祐四年(1089年)拜龙图阁学士，曾出知杭州、颍州等，官至礼部尚书。绍圣元年(1094年)被章惇贬谪至惠州、儋州(海南岛)。北还后第二年病死常州孙氏馆，终年六十四岁。谥号“文忠”。

　　他在政治上较偏于旧党，但也有改革弊政的要求，有任何不满，“如食内有蝇，吐之乃已”。既反对新党王安石比较急进的改革措施，也不同意司马光尽废新法，因而在新旧两党间均受排斥(受旧党排斥为地方官，杭州——颍州——扬州——定州)，仕途生涯十分坎坷。他在各地居官清正，为民兴利除弊，政绩颇多，口碑甚佳，杭州西湖的苏堤就是实证。

　　苏东坡一生可用八字概括：历典八州，行程万里。

　　苏东坡一生经历五代帝王：仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗。是世界上屈指可数的奇才。