在流行音乐乐坛，国外以及欧美的流行音乐在排行榜中大多独占鳌头，而这些音乐往往具有大众性、时尚性、新奇性、娱乐性等特点，流行音乐与其它大众媒介的差异主要是流行音乐所具有特性的原因。

　　大众性：

　　可以说“大众性”是流行音乐与生俱来最为关键的特点之一，也是流行音乐的社会基础所在。当前中国，经济高速发展，社会形态正从农业社会向工业社会、信息社会大步迈进，精神文明建设也放在了重要位置，人们在茶余饭后、休闲娱乐的时候更多的是出没练歌房、歌舞厅、咖啡厅、酒吧等等一些娱乐场所，交道打的最多的还是流行音乐。因为其部分音乐风格的大众化而能够让人们参与到这种文化形式中来，流行音乐的自娱自乐已成为人们放松身心的一剂良药，为广大音乐爱好者提供了展示自我的舞台。因而成为社会各阶层文化生活的一个不可缺少的组成部分。

　　时尚性：

　　既然流行音乐能适应时代发展的步伐，与最时尚、最流行的物质紧密相连，那么“时尚性”也就可以说是流行音乐具有的一个独特的美学特色。众所周知，古典音乐时期形成的乐队，从乐器到编制，几百年来基本上没有什么变动，这个时期形成的演出形式与环境仍然原样地保持着。而流行音乐却以追逐时髦和最新科技音像效果来不断地装扮自己。如：电声乐器(电吉他、电贝司等)、效果器、合成器，以及现在的MIDI制作设备等。这些“新元素”的灌入，使得流行音乐的创作、制作、表演等观念得到了前所未有的提高。除此之外，“时尚性”现在更多的还反映在当今流行音乐的创作理念上。许多的音乐人都在围绕“时尚性”来做文章，其目就是在于反映社会时代的发展，人类思想的进步。

　　新奇性：

　　新奇是一切流行事物的显著特征，好奇心是人类心理的一个特征。而流行音乐作为一种主要以满足消费为目的的商业化的娱乐音乐，它必然是“建立在契合了某种具有代表性的社会心理因而能为大众所普遍接受的基础之上的。”流行音乐是建立在这个基础之上的，因而必然会“致使这种唱、奏、听某一曲目或运用某一风格的行为方式及其对象在一定的社会范围内扩展蔓延，并形成不同程度的社会风靡与社会群体性狂热。”新奇性是流行音乐的基础。

　　娱乐性：

　　流行音乐中的通俗音乐的作品内容通俗易懂，题材多取自于日常生活，以表现爱情主题的为多数，接受和消费的主体多数是以一般平民或亚文化群为主，因此它强调的是它自身的娱乐性和消遣性。它的通俗性决定了它拥有大众的基础。人们可以主动参与表演，增加了能动的空间和乐趣，人们从中能得到放松与享受。因此，通俗音乐更为注重和强调自身的娱乐消遣性，“娱乐性”是通俗音乐的重要特征与功能。

　　商品性：

　　流行音乐的传播载体是以作为大众文化消费品的各类录音磁带唱片为主的，在市场经济下，由于生产者面对的是一个巨大的商品市场，他们必然会以赚取利润作为他的最终目标。

　　快速更替性：

　　既然流行音乐具有商业性，那么它也和其他商品一样，是群众文化消费商品的主要形式之一，就必然存在着大批量的生产特性，产品快速的推陈出新，是为了满足消费者不断更新的文化消费的需求。在几十年前、60后音乐、70后音乐被称作是流行音乐，但随着大众文化需求的不断变化，使得流行音乐的变更周期越来越短，之后立即被更为时尚新颖的21世纪(80后音乐、乃至90后)形式所代替。

　　参与性：

　　流行音乐部分风格，有其是通俗音乐，旋律易记易唱，演唱时可以满足自我的情感宣泄，产生自我陶醉感，从而获得一种创造性的满足感。这就使得流行音乐的可参与性大大增强。

　　即兴性：

　　即兴性是指在流行音乐的表演过程中，经常会根据现场的情况，即兴地进行一些创意性的东西，无论是语言、动作、旋律中的变奏等等。即兴是一次性不可再现的时间光点，是流行音乐中最值得期待和最富创造力的东西。即兴往往是在表演者极佳的音乐感觉和良好的音乐功底基础上产生的火花。