科学家经过长时间的推理与研究，地球在几十亿年前很可能遭到过其他行星的剧烈撞击而逐渐形成了现在适合人类生存的环境，近日英国《每日邮报》报道，美国太空总署证明，在太空中，约有4700颗小行星可能对地球造成威胁。

　　NASA指出，这些对地球有“潜在威胁”的小行星的运行轨道都与地球非常接近，最近距离都在500万英里(805万公里)内，这些构成威胁的小行星的直径超过100米，足以穿过地球大气层并对地面造成巨大冲击。据NASA评估，一个直径50米~100米的小行星撞击地球时可能释放出不少于3兆吨TNT当量的原子弹的爆炸力，会对一个城市大的范围造成毁灭性冲击。

　　科学家详细分析了具有威胁性的小行星的运行轨迹，他们认为除了落入海中外，这10个高危国家被撞击的几率最大。英国南安普顿大学的研究人员通过一个新的计算机软件系统，得出一旦地球遭受小行星撞击后受影响最大国家的排名。得出这一结果的是南安普顿大学的博士研究生洛伦德。她的博士毕业论文中介绍了其设计的“近地轨道缓冲支持系统”。她认为，利用这一软件可测算出小行星撞击地球后各地受影响的严重程度，以便为制定决策者提供参考。“近地轨道缓冲支持系统”在运算中采纳小行星撞击地球的物理效应、各种自然灾害的历史数据以及当地建筑的坚固程度等数据，可以推算出发生灾害时受影响地区的撤离能力，还可以推算出当地的灾后复原能力，以及确定哪些地方需要在交通基础设施等方面加强投入，以避免在大撤离时出现拥堵瓶颈。

　　小行星对地球的威胁到底有多大?本报记者昨晚采访了中科院紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮先生。王思潮研究员表示，小行星撞击地球的威胁确实存在，但人类对此并非无能为力。

　　王思潮研究员指出，小行星撞击地球两三千年才会发生一次。事实上，只有在小行星距离地球几千公里时，受到地球引力吸引，才有可能与地球相撞，今后二三十年里，小行星撞击地球的可能性仅为1%。目前，世界各国尤其是美国正在太空搜索直径在100米以上的小行星，对距离地球800万公里以内的小行星进行追踪，测算其与地球公转轨道之间的距离。如果发现某颗小行星存在与地球发生碰撞的可能性，就会对其实行重点监视，采取措施使碰撞的可能性变小。

　　具体来说，一旦发现哪一颗小行星未来50年与地球相撞的可能性达到10%，就可以采取措施逐渐改变其运行轨道。目前世界各国计划在2020年前找出九成对地球构成威胁的小行星，采取措施改变其轨道，使小行星撞击地球的概率下降到一万年发生一次。也就是说，人类对小行星撞击地球的威胁并非无能为力，虽然还无法确保不发生，但可以通过人为干预减少其发生几率。